Смертельное грибковое заболевание угрожает змеям по всему миру

Новое исследование показало, что опасная инфекция, обнаруженная у змей Европы и США, может распространиться по всему миру. Патогенный грибок Ophidiomyces ophiodiicola, который вызывает смертельную болезнь, оказался способен заражать змей многих видов, независимо от их происхождения, мест обитания и физических характеристик. «Это действительно самый худший сценарий», – говорит ведущий автор работы герпетолог Фрэнк Бурбринк (Frank Burbrink).

На данный момент болезнь отмечена у 23 видов змей США, преимущественно в восточной части страны, и у трех европейских видов. Грибок повреждает в первую очередь кожу змей, охватывая сначала роговой слой, а затем эпидермис. В тяжелых случаях грибок проникает в мышцы, кости и внутренние органы. Линька змеи при этом затруднена из-за наполненных жидкостью пузырьков между слоями старой и новой кожи. Даже если змее удается пережить болезнь, она остается значительно ослабленной и с высокой вероятностью может погибнуть от голода или стать жертвой хищника.