Холод и простуда: 5 причин болеть зимой

На дворе снег, лед и мороз. Люди кутаются в пуховики и шубы, пьют витамины, мажут различными мазями нос — и все равно болеют. Что за власть имеет холод над нами? Почему зимой граждане простывают чаще, в чем наши слабые места? Мы разобрались, почему большинство людей проигрывает битву холоду и раз за разом простывает которую зиму подряд.

Холодный воздух: удар по носу

Нос человека — это полость с пещерами, стены которых полностью покрыты слизью. Защитная субстанция вырабатывается клетками слизистой оболочки и играет важную роль в защите организма от инфекционных атак извне. Когда вирусы и бактерии попадают в нос, они оседают в липкой вязкой слизи. Реснитчатые клетки, которые находятся в постоянном движении, шустро гонят слизь к носовым проходам, откуда она попадает в ротоглотку — и в желудок. Там все вредные микроорганизмы успешно нейтрализуются соляной кислотой.

Когда мы вдыхаем холодный воздух, слизь становится более вязкой и движется не так быстро. В результате вирусы и бактерии получают дополнительное время на то, чтобы попытаться проникнуть в клетки нашего тела.

Кроме того, при вдыхании холодного воздуха происходит рефлекторное сужение сосудов. В результате кровоток ухудшается и лейкоцитов, борющихся с инфекцией, становится меньше. Кроме того, ткани носа получают меньше питания, а значит, и иммунные клетки будут испытывать нехватку ресурсов для борьбы с захватчиками. Так, в норме, если вирусу удалось прорваться сквозь слизистый защитный слой и попасть в ткани человека, его встречают фагоциты — иммунные клетки-пожиратели чужаков. Но холодный воздух снижает их активность — и вирус получает еще один шанс на успешную атаку. Холод также приводит к повышению резистентности к инсулину и, как следствие, к росту уровня сахара в крови, а в результате — к гипергликемии.

Холод действительно может убивать. Ученые считают, что до 10% случаев смерти новорожденных детей, объясняемых гриппом, пневмонией или синдромом внезапной детской смерти, на самом деле были вызваны холодовой травмой.

Итак, на холоде организм становится более уязвимым перед инфекцией, более восприимчивым к ней. Поэтому ученые говорят, что эпидемию инфекций верхних дыхательных путей в холодное время года можно объяснить превращением бессимптомных инфекций в симптоматические. Это значит, что знакомство с инфекцией, которое в теплое время года осталось бы для нас незамеченным, на холоде проявляется в виде простуды.

Комфортная температура для вируса

Если нашему организму при пониженных температурах нехорошо, то простудным вирусам, наоборот, самое раздолье. Большинство риновирусов вообще более комфортно себя чувствует именно при низких температурах (33-35°С). Чем выше температура воздуха (и тела), тем выше вероятность того, что риновирусы не смогут размножаться и вообще заставят зараженные клетки организма-хозяина совершить апоптоз (самоуничтожение).

Такая зависимость свойственна и некоторым другим вирусам. Ученые наблюдали за людьми в самом холодном регионе планеты — в Антарктиде. Персонал антарктических станций приезжает туда на зимовку, проводит 9 месяцев в суровых условиях и уезжает обратно. Оказалось, что за время пребывания на станции концентрация ДНК вируса Эпштейна-Барр в слюне полярников увеличивается с 6% до (и после) зимовки до 13% в период пребывания на Южном континенте.

Сходные результаты были получены и для вирусов парагриппа. При этом большая часть испытуемых демонстрировала снижение клеточного иммунитета, то есть их организмы под постоянным воздействием холода становились более уязвимыми перед патогенными микроорганизмами.

Чем дольше воздействие холодных температур, тем ниже устойчивость организма к опасным для него инфекциям. И речь идет не о неделях и месяцах, как в Антарктиде, а всего лишь о сутках. Уже через 48 часов пребывания в холодном воздухе риск инфицирования верхних дыхательных путей увеличивается.

Даже распространение вирусов аэрозольным путем (то есть, при кашле и чихании) зависит от температуры воздуха. В ходе экспериментов с морскими свинками было показано, что по мере повышения с +5°С до +20°С эффективность передачи вирусов между животными снижалась с каждым дополнительным градусом. Распространение инфекции аэрозольным путем полностью останавливалось при +30°С.

Зимняя сушь

Зимой мы прячемся от холода в теплых домах. Горячие батареи — наше все. Но они сушат воздух — и это тоже повышает риск заражения простудными вирусами. Слизистая оболочка пересыхает и уже не может столь же эффективно, как раньше, защищать дыхательные пути от проникновения вирусов.
Кроме того, доказано, что максимальные показатели выживания вируса гриппа наблюдаются при пониженной относительной влажности и снижаются по мере ее увеличения. В том же эксперименте с морскими свинками, о котором мы упоминали раньше, выяснилось, что максимально высокие показатели распространения вирусов гриппа аэрозольным путем наблюдались при 20-35% относительной влажности, а минимальные — при 80%.

Осторожно: люди!

Холод загоняет нас по домам. Мы меньше гуляем и больше общаемся в закрытых помещениях. А это значит, что возрастает риск перекрестных инфекций — болезней, которые активно распространяются при скоплениях людей.

Например, подсчитано, что, начиная с +18°С, снижение температуры приводит к увеличению смертности. Причем в группу повышенного риска попали люди, которые живут в домах, оборудованных кондиционерами, имеют дефицит физической нагрузки и носят недостаточно одежды.